La polizia americana sperimenta Astro: il drone elettrico monoposto da 102 km/h
La polizia universitaria in Florida sceglie Astro, un drone elettrico da 148mila dollari. Vola a 102 km/h, ma l'autonomia è di soli 20 minuti.
Una volante capace di decollare verticalmente, sorvolare le zone più difficili da raggiungere e aiutare gli agenti nelle emergenze. Negli Stati Uniti, la polizia della Florida Polytechnic University, a Lakeland, ha scelto un velivolo elettrico monoposto che potrebbe cambiare il modo di affrontare alcune operazioni di sicurezza pubblica. Si chiama Astro, è basato sul Jetson ONE e può raggiungere una velocità massima di 102 km/h. Il prezzo è di circa 148.000 dollari, ma a colpire è soprattutto un altro dato: nonostante le prestazioni, il mezzo può restare in volo per circa 20 minuti. Un limite che, insieme alle restrizioni normative, rende ancora incerto il suo futuro come strumento operativo per le forze dell'ordine.
Come funziona Astro, il drone elettrico scelto dalla polizia
Il Jetson ONE appartiene alla categoria degli eVTOL, sigla che identifica i velivoli elettrici capaci di decollare e atterrare verticalmente, senza bisogno di una pista. A differenza dei comuni droni controllati a distanza, Astro è progettato per trasportare una persona, che può pilotarlo direttamente a bordo. Il velivolo è dotato di otto motori elettrici, ciascuno collegato a un'elica, e di un sistema di comandi pensato per semplificare la gestione del volo. La velocità massima è limitata elettronicamente a 102 km/h, mentre l'autonomia dichiarata raggiunge circa 20 minuti. Caratteristiche che lo rendono interessante per missioni specifiche, ma che pongono anche interrogativi sulla sua effettiva utilità nelle operazioni di polizia più prolungate.
Dalle persone scomparse alle emergenze: a cosa servirà il drone
L'obiettivo della Florida Polytechnic University è verificare se un velivolo di questo tipo possa affiancare i tradizionali mezzi delle forze dell'ordine. Le possibili applicazioni riguardano soprattutto situazioni in cui gli spostamenti via terra risultano complessi. Tra gli impieghi allo studio figurano la ricerca di persone scomparse, l'osservazione di aree difficilmente accessibili e il supporto agli interventi di emergenza. Astro potrebbe inoltre essere utilizzato per trasportare rapidamente materiali e forniture urgenti o per assistere le operazioni successive a eventi meteorologici estremi. Il progetto non riguarda soltanto la sicurezza. Studenti e ricercatori dell'università potranno infatti approfondire il funzionamento delle nuove tecnologie aeronautiche e studiarne le possibili applicazioni nella mobilità aerea.
Perché il drone della polizia non può ancora entrare in servizio
La principale difficoltà non riguarda soltanto l'autonomia del velivolo, ma anche le norme che regolano il suo utilizzo. Negli Stati Uniti, la normativa FAA Part 103 disciplina gli ultraleggeri destinati principalmente ad attività sportive e ricreative. Le restrizioni previste, comprese quelle relative al sorvolo delle aree congestionate e alle operazioni notturne, possono risultare incompatibili con alcune esigenze delle forze dell'ordine. Per questo motivo, Astro non può ancora essere considerato una normale pattuglia pronta a entrare in servizio. La procedura per ottenere l'autorizzazione necessaria all'impiego operativo si trova nelle fasi finali. Resta dunque da capire se il velivolo potrà essere utilizzato concretamente nelle missioni di sicurezza pubblica e con quali limitazioni.
Il futuro delle pattuglie volanti dipenderà anche dall'autonomia
Il progetto Astro rappresenta una sperimentazione sull'utilizzo dei velivoli elettrici monoposto nelle attività di polizia, ma le caratteristiche tecniche impongono valutazioni precise. La possibilità di decollare verticalmente e raggiungere rapidamente una zona rappresenta una delle principali potenzialità del mezzo. D'altra parte, 20 minuti di autonomia costituiscono un vincolo da considerare nella pianificazione delle missioni. A questo si aggiungono le autorizzazioni necessarie per operare negli spazi aerei e nelle condizioni richieste dagli interventi di emergenza. Il passaggio decisivo sarà quindi verificare se Astro possa offrire un supporto realmente utilizzabile dagli agenti, andando oltre le potenzialità mostrate dalla tecnologia.