Nuova avventura per Antunović: l'ex talento del Monza passa alla Lokomotiva Zagabria

Dalla maglia biancorossa del Monza alla nuova sfida in Croazia: la parabola del giovane attaccante Mate Antunović, ex talento dell'Hajduk Spalato, prosegue con il trasferimento ufficiale alla Lokomotiva Zagabria. Considerato sin da giovanissimo uno dei profili più interessanti del calcio croato, Mate Antunović si era messo in luce trascinando la formazione Primavera dell'Hajduk Spalato fino alla storica finale di UEFA Youth League. Alla ricerca di maggiore spazio tra i professionisti, la punta aveva attirato su di sé i riflettori di diversi club europei  tra cui Udinese, PSV Eindhoven, AZ Alkmaar, Standard Liegi e Young Boys , ma ad aggiudicarsi le sue prestazioni nell'estate del 2023 era stato il Monza.

Il retroscena e l'esperienza al Monza

L'avventura italiana dell'attaccante era iniziata con una formula ben precisa: inserimento nella formazione Primavera brianzola con l'obiettivo di conquistarsi un contratto a lungo termine ed eventualmente il riscatto. Dopo un awio in sordina (un solo gol nelle prime nove uscite), Antunović aveva vissuto un momento d'oro tra novembre e febbraio, mettendo a segno ben 8 reti e 2 assist in 12 partite.

Le condizioni per il riscatto da parte del Monza prevedevano un investimento fissato a 1 milione di euro (con un quadriennale pronto per il giocatore e il 20% sulla futura rivendita destinato all'Hajduk) e la trasformazione in obbligo al momento dell'esordio ufficiale in Serie A con la prima squadra. L'esordio nel massimo campionato italiano, tuttavia, non è mai arrivato e la società brianzola ha deciso di non esercitare il diritto di riscatto, lasciando che il classe 2004 facesse ritorno in patria.

Il rientro in Croazia e la nuova firma con la Lokomotiva

Dopo il rientro all'Hajduk — dove ha collezionato il primo gol tra i grandi nella Coppa di Croazia contro il Biligora 91 e l'esperienza con la maglia del Varaždin (28 presenze totali e una parentesi in prestito al Dugopolje caratterizzata da 3 reti in 13 gare), per l'ex Monza si aprono ora le porte della capitale.

L'NK Varaždin e la Lokomotiva Zagabria hanno infatti ufficializzato il trasferimento a titolo definitivo dell'attaccante ventiduenne, già nel giro della Nazionale Under 21 croata. Dalla sua cessione, l'Hajduk Spalato incasserà una percentuale pari al 20% del trasferimento.

Tandem tutto "brianzolo" con Mirko Marić

Alla Lokomotiva Zagabria, Antunović si prepara a formare una coppia d'attacco dal forte sapore d'amarcord: ad attenderlo nel reparto avanzato della squadra della capitale c'è infatti Mirko Marić.

I due sono già stati compagni di squadra proprio a Monza durante la prima parte della stagione 2023/24: mentre il giovane Antunović si metteva in mostra con la Primavera, Marić faceva parte della rosa della prima squadra, fino al suo trasferimento in prestito al Rijeka nel gennaio del 2024. Ora i destini dei due ex attaccanti biancorossi si incrociano nuovamente per guidare l'attacco della Lokomotiva.

Le prime parole di Antunović

«Sono felicissimo di essere arrivato in un club che di anno in anno valorizza i giovani e ottiene al contempo grandi risultati», ha dichiarato Antunović subito dopo aver completato il primo allenamento con i suoi nuovi compagni. «Il mio obiettivo personale è crescere e segnare con la maglia della Lokomotiva. Ritengo che la squadra abbia la qualità per ripetere e persino superare i successi della scorsa stagione. Non vedo l'ora di scendere in campo».